Située au sud de la Chine, Hong Kong est connue à plus d’un titre pour sa vue spectaculaire sur le port Victoria, teinté des lumières glamours et scintillantes du quartier des affaires. Et pour sa forte densité immobilière. Le «port aux parfums» compte quelque 7'840 gratte-ciel dont 1'300 dépassent les 100 mètres, et 300 d'entre eux mesurent plus de 150 mètres. Le plus haut est un bâtiment commercial de 108 étages culminant à 484 mètres qui se classe au neuvième rang des plus hauts bâtiments du monde. A la fois élevées, élancées et disposées en grappes, les tours adossées aux montagnes verdoyantes paraissent identiques, différenciées uniquement par leurs palettes de couleurs. Cependant, à y regarder de plus près, un riche ensemble de typologies émergent: la dalle, le bloc en H, le cruciforme, le trident, etc., comme autant de tentatives de résoudre efficacement le problème du logement tout en tenant compte d’une offre foncière de plus en plus limitée.
Cette situation découle principalement de l'environnement spatial si particulier de Hong Kong. La mégalopole possède une topographie accidentée avec seulement un quart de sa superficie développable, tandis que deux tiers sont des zones vertes, techniquement parlant difficiles, voire impossibles à développer. Au-delà des contraintes physiques, la pression démographique et les forces du marché sont les deux facteurs qui ont entraîné – et entraînent encore - le surpeuplement et le développement vertical. Tout au long de son histoire, de nombreuses vagues d'immigrants clandestins en provenance du continent, en raison de diverses catastrophes naturelles ou bouleversements politiques, se sont déversées sur l'île.
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da Hendrik Tieben
da Ernest Chui
