La Serena, Chili. Les galaxies spirales, les lunes de Jupiter, les Nuages de Magellan, l’éclat ardent de Mars… ces merveilleux paysages célestes attirent au Chili des astronomes amateurs passionnés depuis des années. Les cieux scintillent d’une éblouissante clarté dans le nord montagneux, vanté pour son obscurité, son isolation et son air sec tant recherchés par les observateurs des astres. Une série de projets révolutionnaires d’observation spatiale pesant des milliards de dollars sont sur le point d’être lancés au Chili. Des rapports gouvernementaux prévoient que le pays accueillera 70% des infrastructures astronomiques mondiales d’ici 2020 – période qui ira de pair avec un boom de l’innovation technique, de l’ingénierie et du tourisme astronomique.

Le Large Synoptic Survey Telescope (LSST, Grand Télescope d’ étude synoptique, ndlr), dont la construction vient de débuter, sera équipé d’une caméra CCD (Charge-Coupled Device, un type de capteur photographique, ndlr) au capteur d’une résolution de 3,2 gigapixels, projetant un véritable «film en couleurs de l’univers».