Début septembre 44 av. J.-C., Cicéron commence à attaquer Marc-Antoine dans une série de discours de plus en plus violents, les Philippiques. Cicéron ne parvient pas à faire proclamer Antoine ennemi public par les sénateurs. A la constitution du second triumvirat, Lépide, Marc Antoine et Octave s’accordent pour éliminer leurs ennemis personnels. Malgré l’attachement d’Octave pour son ancien allié, il laisse Marc-Antoine proscrire Cicéron. L’orateur est assassiné le 7 décembre 43 av. J.-C. au moment où il quitte sa villa de Gaète; sa tête et ses mains sont exposées sur les Rostres, au forum, sur ordre de Marc-Antoine, ce qui choque fortement l’opinion romaine.

Alain Chardonnens, historien et enseignant-formateur à l'Université de Fribourg

Nous avons vu qu’après cette fameuse séance où le sénat avait décrété tant de choses et n’en avait exécuté aucune, Cicéron était monté dans sa litière et s’était fait porter dans sa magnifique villa de Tusculum, où l’attendait son frère Quintus. Tous deux attendirent là pendant quelques temps des nouvelles de Rome. Peut-être les triumvirs n’étaient-ils pas aussi cruels qu’on le disait? D’ailleurs, Cicéron ne pouvait croire qu’il eût quelque chose à craindre pour sa vie, tant que l’enfant qu’il avait soutenu, grandi, vanté, serait au pouvoir.