Le récif peu profond entourant l’île a contraint les garde-côtes à s’arrêter à environ soixante mètres de la plage d’Anguilla Cay. Un canot pneumatique muni d’un petit moteur a été déployé pour récupérer et transporter tout le monde jusqu’au bateau. Les naufragés se sont jetés à l’eau pour atteindre le canot et, après trois voyages, tout le monde était à bord.
A partir de là, ils ont été transférés vers un autre bateau, le Baranof, un patrouilleur de trente-trois mètres en provenance de Miami. Le Baranof était alors au milieu d’une patrouille de cinq jours sur les eaux de Floride, à la recherche d’immigrants et de trafiquants de drogue.
La mer était agitée et la pluie s’est remise à tomber alors que les garde-côtes avaient apporté au groupe des couvertures, du café, du riz et des haricots. L’un des compagnons d’El Duque a aperçu un drapeau américain ondulant à l’arrière du bateau. «Ils nous amènent aux Etats-Unis», a-t-il annoncé.
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por Brin-Jonathan Butler
