D'où vient Barack Obama (1/2)?

Fils d'un Kenyan et d'une Kansasaise, Barack Obama a vu ses origines être au cœur d'un processus de déstabilisation politique. Donald Trump, cherchant à capter l'attention des médias avant de se lancer dans la course à la présidence, prend la tête des birthers, mouvement voulant invalider l'élection du premier Noir ayant accédé à la Maison-Blanche. Barack Obama et son équipe a décidé de réagir en mettant en lumière son ascendance blanche. Il se rendra même à Moneygall, petit village de l'Eire, pour obtenir le vote des descendants des immigrés irlandais. Mais pourquoi, alors qu'il compte également un ancêtre fribourgeois, le président n'est-il pas venu en Suisse? Pourquoi a-t-il attendu la fin de son deuxième mandat pour se rendre au Kenya? De manière générale, cette étude vise à comprendre de quelle manière le président Barack Obama s'est servi de sa généalogie pour déjouer les attaques politiques de ses adversaires républicains.

Barack Obama est arrivé en Irlande le lundi 23 mai 2011 pour une visite de 24 heures. Il s’agit là de la première étape d’un marathon diplomatique en Europe de six jours qui le conduira par la suite en Grande-Bretagne, en France (sommet du G8 de Deauville) et en Pologne.  L’Irlande n’est pas une escale comme les autres: le président américain se rend sur la terre de ses ancêtres maternels. Falmouth Kearney, son arrière-arrière-arrière-grand-père, est fils de cordonnier. Il a quitté son village de Moneygall pour les Etats-Unis à l’âge de 19 ans pour fuir la misère et la famine. Dans The Irish Times, Cian Taylor explique de quelle manière Stephen Neill, recteur de l’église de Cloughjordon et contributeur au site de généalogie ancestry.com, a réussi à démontrer qu’«Obama était bien un O’Bama»: «Les documents en question étaient en possession d’Elizabeth Shortt, la trésorière de la paroisse de Templeharry, près de Moneygall. A sa mort, son fils Harry a gardé les documents dans lesquels Neill a découvert qu’Obama était “aussi Irlandais que le ragoût de bacon et le chou”» Mais ces résultats ne deviennent officiels qu’en mai 2007, à la suite du lancement de la campagne présidentielle d’Obama. Après avoir soigneusement vérifié les éléments généalogiques, ancestry.com diffuse le communiqué suivant: «Les ancêtres irlandais de Barack Obama étaient originaires de Moneygall et Shinrone, dans le comté d’Offaly, en Irlande. Nous pensions dans un premier temps que le seul membre de sa famille à émigrer était son arrière-arrière-arrière-grand-père, Falmouth Kearney, parti à l’âge de 19 ans d’Irlande pour New York. Les documents montrent au contraire que d’autres membres de la famille Kearney habitaient aux Etats-Unis dès 1790.» . Cette nouvelle a suscité un certain enthousiasme en Irlande, à tel point que le groupe folk Hardy Drew & The Nancy Boys, connu plus tard sous le nom de The Corrigan Brothers, a composé une chanson intitulée There’s no one as Irish as Barack O’Bama, atteignant même le 24^e rang dans le classement des meilleures ventes de disques dans les charts irlandais.