La ville la plus sèche du monde

Retrouvez ce récit dans Sept mook #5, La pollution change le climat

En mars 2015, le désert de l’Atacama, le plus aride de la planète, a été inondé. Cela faisait vingt-deux ans qu’il n’y était pas tombé une seule goutte. Malgré cet évènement rarissime, la ville de Quillagua reste inscrite dans le Guinness des records pour son absence de précipitations. Une distinction détenue depuis 1972. Car au cœur de l’Atacama, au nord du Chili, le soleil écrase tout. Ici, la sècheresse est telle que les corps des défunts se momifient naturellement. A 13 heures, les vieilles carcasses des voitures sont brûlantes, la cannette de Coca se réchauffe comme dans un micro-ondes, la poussière tarit les gorges, le sable, par bourrasques, creuse les murs et les toits en tôle des maisons. Il n’a jamais fait si chaud. Pourtant, José, le guide touristique, peau tannée et regard de vieux Sioux, ne semble pas s’en émouvoir. Avant ce jour de mars 2015, José n’avait jamais «senti la pluie sur [son] visage». Car, chaque fois que les nuages de l’Altiplano s’approchent, les gouttes s’évaporent avant de toucher le sol brûlant de sa ville natale.

Pourtant, jusque dans les années 1990, dans le petit pueblo (village, ndlr), l’agriculture était florissante et les vacanciers venaient par centaines se baigner dans le Loa, le plus long fleuve du Chili qui traverse la commune. Quillagua a donc été une oasis pendant plusieurs siècles. Des empereurs incas, des conquistadors, les armées péruviennes et boliviennes s’y sont abreuvés et reposés durant leurs expéditions. A cette époque, Quillagua était encore un coin de verdure avec des champs de luzerne et de maïs verdoyants où les touristes venaient se délecter de crevettes et de miel, spécialités locales.

par Leila Minano

Leila Minano est journaliste indépendante, membre fondatrice du Collectif Youpress. Elle a couvert les printemps arabes et fait partie des reporters nominés au Prix Bayeux des correspondants de guerre pour ses reportages en Libye en 2011. Elle a également réalisé plusieurs enquêtes sur les violences faites aux femmes pour le magazine Causette. En mars 2014, elle co-écrit avec la journaliste Julia Pascual, La Guerre Invisible, Révélations sur les violences sexuelles dans l'armée française (Ed. Causette/Les Arènes), un livre-enquête qui a donné lieu à l'ouverture d'une enquête interne au sein du ministère de la défense et à la mise en place d'un plan d'action au mois d'avril 2014.

par Julia Pascual

Originaire de Toulouse, Julia Pascual est journaliste indépendante. Après un passage au service économie de Libération où elle couvre l’actualité sociale notamment dans l’industrie automobile, elle rejoint le mensuel féminin Causette, où elle réalise des enquêtes, notamment sur les sujets liés aux droits des femmes. En 2014, elle publie «La Guerre Invisible, révélations sur les violences faites aux femmes dans l'armée française», aux éditions Les Arènes, en compagnie de Leila Minano. A l’été 2014, elle reprend la route de la pige. Elle réalise des reportages pour la presse magazine sur des thématiques diverses, de Paris à la Silicon Valley, du Mali au Chili.

par Axelle de Russé

Axelle de Russé est une photographe indépendante française installée à Paris. Elle est spécialisée dans la réalisation de sujets au long cours. Son travail a été exposé dans de nombreux festivals internationaux, tels Visa pour l'image, Paris Photo ... et des galeries comme Artcurial. Elle a reçu le prix CANON de la femme photojournaliste en 2007 pour son travail sur le retour des concubines en Chine . En 2014, avec le soutien du centre national des Arts Plastiques (CNAP), elle a suivi le quotidien de femmes victimes de violences sexuelles dans l'armée française. Elle travaille régulièrement pour la presse française (Elle, l'OBS, le Figaro magazine, Marie Claire) et étrangère (Washington Post, Stern, Corriere della sera...).

La suite de cette histoire est payante.